Modal verbs (Can/Could)

Модальный глагол can имеет много оттенков значения, и его можно перевести на русский как «могу», «можно», «не может быть», «неужели…?». Он используется для выражения умения, физической возможности выполнить что-то, разрешения или запрета, просьбы, уверенности или сомнения в чём-то, невозможности чего-то и т.д.

Модальный глагол can в форме прошедшего времени или при согласовании времён употребляется в форме could. Can не может образовывать форму будущего времени, поэтому в таких случаях вместо модального глагола используется конструкция to be able to в форме будущего времени.

В утвердительных предложениях модальный глагол can используется только в сочетании с простым инфинитивом (первой формой) смыслового глагола без частицы to.

• I can swim. – Я умею плавать.
• It can be true. – Это может быть правдой.
• You can use my pen. – Ты можешь попользоваться моей ручкой.

Форма прошедшего времени модального глагола can (could) в утверждении может использоваться с простым инфинитивом смысловых глаголов, а также с совершённым инфинитивом в значении упрёка за какое-то невыполненное действие.

• We could run fast when we were young. – Мы могли быстро бегать, когда были молодыми.
• She said Jack could take her car. – Она сказала, что Джек может взять её машину. (согласование времён)

• You could be quiet at least. I’m trying to work. – Ты мог бы хотя бы вести себя тише. Я пытаюсь работать.
• Matt could have waited for us. – Мэтт мог бы нас и подождать. (но он не подождал)

Отрицательные предложения с can или could образуются путём добавления отрицательной частицы not после самих модальных глаголов.

• I can not find the key to my car. – Я не могу найти ключ от своей машины.
• You can not take my phone. – Тебе нельзя брать мой телефон.

• My mom said my friends could not stay at my place. – Моя мама сказала, что мои друзья не могут остаться у меня. (согласование времён)
• Jack could not have said it. – Не может быть, чтобы Джек сказал такое.

• can not = cannot = can’t
• could not = couldn’t

• My brother can’t dance. – Мой брат не умеет танцевать.
• I couldn’t swim when I was 5 years old. – Я не умел плавать, когда мне было 5 лет.

Образование вопросительных предложений с can или could не требует вспомогательных глаголов, достаточно вынести модальные глаголы в начало предложения перед подлежащим (или после вопросительного слова). Модальные can и could могут также образовывать отрицательные вопросы (not ставится после can или could).

• Can you swim? – Ты умеешь плавать?
• Can I speak to your boss? – Можно я поговорю с твоим боссом?

• Why could they read when they were 5? – Почему они могли читать, когда им было по 5 лет?
• Could Ann speak perfect English before going to England? – Энн могла разговаривать на идеальном английском перед тем, как поехать в Англию?

• Can’t you be quiet? I’m studying! – Ты не можешь помолчать? Я учусь!
• Why couldn’t you do that for me? – Почему ты не мог сделать это для меня?

Также could является более вежливой формой вопроса, чем can, и они могут свободно заменять друг друга в вопросах настоящего времени.

• Can you switch off the air conditioning? – Ты можешь выключить кондиционер?
• Could you switch off the air conditioning? – Не мог бы ты выключить кондиционер?

Модальный глагол can, как правило, выражает умственную или физическую способность или неспособность что-то выполнить или сделать, умения и навыки человека.

• Harry Potter can talk to snakes. – Гарри Поттер может (умеет) разговаривать со змеями.
• He can’t speak Portuguese. – Он не может разговаривать на португальском.
• Can you swim? – Ты умеешь плавать?

• I could dance all night long when I was young. – Я мог танцевать всю ночь, когда был молодым.
• Jack couldn’t drive a car before last summer. – Джек не умел водить машину до прошлого лета.
• Could Alex dance the waltz at the high school? – Алекс мог танцевать вальс в старшей школе?

Модальный глагол can с формой простого инфинитива (первой формой) используется для выражения общеизвестных фактов, правил, а также действий, которые могут быть выполнены при определённых обстоятельствах. Часто в таких предложениях can используется с подлежащим, выраженным местоимением You, которое не называет определённое лицо, а употребляется как обобщение.

• It can be pretty difficult to find a job these days. – В эти дни найти работу может быть очень сложно.
• Small dogs can be very aggressive. – Маленькие собаки могут быть очень агрессивными.
• Children can’t buy alcohol and cigarettes. – Дети не могут покупать алкоголь и сигареты.

• You can drive only when you have your driving license. – Можно водить машину, только когда у тебя есть водительские права.
• You can’t get a driving license until you are 18. – Нельзя получить водительские права, пока тебе не исполнится 18.

Модальный глагол can с формой простого инфинитива смыслового глагола используется для выражения разрешений, просьб или же запрета делать что-то. В вопросах could выражает более вежливую просьбу и он может употребляться в настоящем времени.

• Can I speak to your boss? – Можно я поговорю с твоим боссом?
• Yes, you can. – Да, можно.
• No, you can’t. – Нет, нельзя.

• Could I use your notes? – Можно мне воспользоваться твоими записями?
• Of course you can. – Конечно, можно.
• No, you can’t. – Нет, нельзя.

В настоящем времени модальный глагол could никогда не используется в ответах на просьбы (в разрешениях или запретах), а только при согласовании времён в предложении.

• She said you could not. – Она сказала, что тебе нельзя.
• I asked her, but she said I couldn’t do it. – Я спросил у неё, но она сказала, что мне нельзя (было) этого делать.

Модальный глагол could используется для передачи недовольства говорящего тем, что определённое действие должно или должно было произойти, но по какой-то причине оно не произошло или не происходит сейчас. Такие предложения имеют оттенок раздражения, упрёка.

В таких предложениях используется модальный could с формой простого инфинитива смыслового глагола для настоящего и будущего времён, либо с формой совершённого инфинитива для обозначения действий в прошедшем времени.

• Настоящее и будущее время с Simple Infinitive
• You could speak more distinctly without your chewing-gum. – Ты мог бы говорить чётче без своей жевательной резинки.
• We could go to the party today. – Мы могли бы сходить на вечеринку сегодня. (но мы, наверное, не пойдём)

• Прошедшее время с Perfect Infinitive
• You could have called me beforehand! – Ты бы мог мне (тогда) позвонить заранее!
• She could have explained us how to do this work. – Она бы могла объяснить, как выполнять эту работу. (но она не объяснила)

Модальный глагол can или его форма прошедшего времени could могут быть использованы в вопросительных предложениях для выражения сомнения или неуверенности говорящего в чём-то. При этом could передаёт бо́льшую степень неуверенности, чем can. Такие предложения на русском переводятся как «неужели..?», «неужели это правда, что..?» и т.д.

В таком значении для обозначения действия в настоящем времени после can и could употребляется смысловой глагол в форме простого инфинитива и длительного инфинитива. Когда в предложении обозначается прошедшее время, то после could употребляется форма совершённого инфинитива и совершённо-длительного инфинитива смыслового глагола.

• Настоящее время
• Can she be right? – Неужели она права?
• Can she be telling the truth? – Неужели она говорит правду (в это время)?

• Прошедшее время
• Could she have been right? – Неужели она была права?
• Could she have been living with Jack for 5 years? – Неужели это правда, что она прожила с Джеком 5 лет?

В определённых устойчивых выражениях модальный глагол can употребляется, если в предложении имеется в виду настоящее время. Could употребляется, если в предложении речь идёт о действии в прошедшем времени.

Выражение can’t help и глагол с окончанием -ing переводится на русский как «не могу не...», «не могу сдержать...».

• I can’t help laughing! This TV-show is so funny! – Не могу сдержать смех! Это шоу такое смешное!
• She can’t help eating chocolate. – Она не может удержаться от того, чтобы не съесть шоколад.

• Ann couldn’t help crying. – Она не могла сдержать слёз (плач).
• Jack couldn’t help smiling when he saw her. – Он не мог сдержать улыбку (не мог не улыбаться), когда видел её.

Выражение can’t but с формой простого инфинитива глагола без частицы to переводится на русский как «ничего другого не остаётся, как...».

• I can’t but refuse your offer. – Мне ничего не остаётся, как отклонить ваше предложение.
• She couldn’t but ask him about it. – Ей ничего не оставалось делать, кроме как спросить его об этом.

Can’t possibly с простым инфинитивом глагола переводится как «просто не могу...».

• I can’t possibly do it. – Я просто не могу сделать это.
• She couldn’t possibly marry him. – Она просто не могла выйти за него замуж.

Конструкция to be able to (быть способным, иметь возможность) может заменять собой модальный глагол can в значении возможности или же способности выполнить что-то. Разница между ними (конструкцией и модальным глаголом) в том, что to be able to выражает возможность выполнить действие в каком-то конкретном случае, а не физическую или умственную способность человека к чему-то, его навыки. Однако, в будущем времени модальный can всегда заменяется на конструкцию to be able to, ведь can не имеет формы будущего времени. To be able to, как и любой другой глагол, может употребляться как в настоящем и прошедшем времени, так и в будущем.

• I can play football. – Я могу (умею) играть в футбол. (физическая способность)

• I’m able to play football today. – Я могу поиграть в футбол сегодня. (возможность при определённых обстоятельствах)
• I was able to play football last Saturday. – Я мог поиграть в футбол в прошлую субботу.
• I will be able to play football next week. – Я смогу поиграть в футбол на следующей неделе.